Lectura recomendada: El Ejército de Hitler

Editado en inglés por primera vez en 1992 aparece, publicado por La Esfera de los Libros, en castellano, "El Ejército de Hitler" de Omer Bartov, uno de los libros más esperados en nuestro idioma por los amantes y aficionados a la Segunda Guerra Mundial.

Omer Bartov, un reputado historiador experto en la Segunda Guerra Mundial, y sobre todo en el Frente del Este, rompe en este libro con el concepto, largamente difundido, de que las SS (Schutzstaffel) y la Wehrmacht eran totalmente diferentes en ideología y brutalidad.
Según vamos avanzando en su lectura, Bartov no defrauda. Basándose en documentos, cartas y testimonios de soldados y oficiales (y en sus enemigos) desarrolla con claridad en cuatro capítulos la evolución de un ejército que comienza menos ideologizado que las SS, y que formado por personas normales, se va radicalizando según avanza la guerra y Alemania va retrocediendo en el Frente del Este.

¿Fue la Wehrmacht un ejército que cumplía órdenes de modo profesional o estaba fuertemente politizado?, ¿fue una amenaza para Hitler o fue su instrumento? Estas y otras preguntas planteadas en el libro se pueden resumir en una sola: ¿Fue la Wehrmacht el ejército de Hitler?
Como un médico forense, Bartov, disecciona al ejército alemán basándose en la experiencia de la guerra, la organización de la sociedad y el ejército bajo el Tercer Reich, la motivación y la percepción de la realidad que tuvieron los soldados alemanes de la guerra contra la Unión Soviética. La Wehrmacht era parte integral del régimen y a su vez era una institución formada cada vez por más ex-civiles, por lo tanto resultaba un reflejo de la sociedad civil. La Wehrmacht era el ejército del pueblo, el pueblo de Hitler.

Un libro de referencia, que sin pretender ser la historia de la Wehrmacht, nos aporta una excelente crónica sobre el "Ejército de Hitler" y una nueva y diferente perspectiva de la Segunda Guerra Mundial. El libro incluye fotografías del archivo de Félix Gil.

En este enlace se pueden leer las primeras páginas del libro: El Ejército de Hitler y a través de la web de la editorial se puede adquirir en formato E-Book.

Para saber más:
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Los Dambusters

El 12 de marzo de 1943 sir Archibald Sinclair, ministro del Aire británico, comunicó a la Cámara de los Comunes que los bombardeos de zona realizados en el Ruhr habían destruido 2000 fábricas con lo que la producción de acero alemán había disminuido un 20%. Pero no era suficiente. La RAF debía planear un golpe definitivo. Destruir las presas que suministraban la electricidad que necesitaban las industrias alemanas. Para ello se planeó la Operación Chastise, una de las operaciones aéreas más extraordinarias de la Segunda Guerra Mundial.

La noche del 16 al 17 de mayo, los Dambusters, una escuadrilla de 18 bombarderos Lancaster del 617º escuadrón de la RAF, especialmente modificados, atacaron junto a otras, las importantes presas de Möhne y Eder con un nuevo tipo de bombas. Estas bombas, diseñadas por el ingeniero Barnes Wallys estaban diseñadas en forma de bidón para rebotar sobre el agua, como cuando lanzamos las piedras al agua y explotar mientras se hundían en la base de la presa. El rebote era necesario para salvar las redes de torpedos que habían colocado en el agua.

En su ataque fueron recibidos por una intensa defensa antiaérea, pero en la presa de Möhne consiguieron abrir una brecha de 90 metros. En la de Eder la destrucción fue enorme ya que, por entonces, era la presa más grande de Europa. Además de la destrucción de la presa y su estación eléctrica, millones de toneladas de agua arrasaron los valles del Ruhr, inundando minas y fábricas de acero, costando la vida a 1650 personas. En el resto de objetivos apenas causaron daños.

Presa de Möhne

Presa de Eder

La operación no era tan sencilla como parecía. En primer lugar la bomba tendía a no rebotar y a hundirse demasiado pronto. Finalmente se solucionó realizando el lanzamiento a tan solo 30m de la superficie del agua. Esto suponía un problema: los bombarderos estaban diseñados para calcular objetivos a grandes altitudes, no a tan baja altura. Para solucionarlo se recurrió a un sistema muy simple e ingenioso. Se colocaron dos focos de luz en ángulo, uno a proa y otro a popa, apuntando hacia el agua y cuando sus haces luminosos se unían el Lancaster ya se encontraban a los 30m necesarios.

Otro problema con el que se encontraban era calcular en que momento exacto del lanzamiento. Para tal fin se fabricaron una especie de tirachinas en forma de "Y", de tal modo cuando el tripulante bombardero observaba a través de un agujero que sus extremos coincidían con los extremos de la presa era el momento de lanzar la bomba.

La misión fue toda una hazaña, pero los ataques al resto de las presas fallaron y los daños en Möhne y Eder tan solo detuvieron la producción durante poco tiempo. De los 18 aparatos que participaron en la Operación Chastise, ocho no volvieron a Inglaterra y dos quedaron tan dañados que quedaron inservibles.

Para saber más:
Dambusters
Operación Chastise
History Learning Site
Telegraph
Imperial War Museum

¿Por qué los pilotos de la Segunda Guerra Mundial dicen "Roger" por la radio?

Es muy posible que no lo hayas oído en la vida real, pero seguro que has oído a un piloto en la televisión o en el cine, decir "Roger". Incluso algunos pilotos diciendo "Roger Wilco." ¿Alguna vez te has preguntado quién es Roger Wilco? o ¿por qué a los pilotos les gusta decir su nombre?

Pues ROGER no es realmente una persona. En 1927 "Roger", fue la palabra elegida para representar la letra "R" en el código alfanumérico de radio o alfabeto fonético, que es, por supuesto, la primera letra de la palabra "Received" (recibido). En otras palabras, cuando un piloto recibía instrucciones, para indicar que las había recibido correctamente, decía "Roger".

¿Por qué no decía directamente "received"?

Pues bien, durante la Segunda Guerra Mundial, no todo el mundo hablaba Inglés, por lo que se estableció  "R" o "Roger"  como el modo reconocido internacionalmente para el reconocimiento de que se han recibido instrucciones.
En 1956, el alfabeto radiofónico cambió y la palabra "Roger" para determinar la letra "R" fue reemplazada por "Romeo" pero hasta ese momento, "Roger" y "Recibido" eran sinónimos.

Y, "Wilco"¿de dónde viene?
Su historia es aún más simple: es una abreviatura de "Will Comply" (obedeceré) de modo que cuando los pilotos dicen "Roger Wilco," lo que quieren decir es: "He recibido sus instrucciones, y voy a seguirlas."

El alfabeto radiofónico se usa para transmitir por voz, principalmente, cuando se trata de números o palabras que se han de escribir correctamente a pesar de las dificultades relativas al idioma del emisor y el receptor. Por ejemplo para indicar la matricula de la aeronave.

Otra curiosidad. Seguro que también has oído a los pilotos decir que el enemigo se encuentra las 12 o a las 9.
Para este lenguaje se utiliza un curioso sistema: la esfera de un reloj. Nuestro aparato de encuentra en el centro de la esfera y el cielo se divide en 12 sectores que equivalen a las horas. De este modo si el aparto enemigo se encuentra a las 12, significa que está justo al frente o si son las 9 está a la izquierda. Este sistema es mucho más eficaz que si nos dicen simplemente que está a nuestra derecha o a nuestra izquierda, ya que eso implica un rango muy amplio y especificando la hora queda mucho más definida la posición del enemigo. Cuando la posición está por encima o por debajo de nosotros se dice, por ejemplo: "Enemigo arriba a las 3".

¿Roger?

Para saber más:
Cuanta Razón
Wikipedia
Wikipedia
A un tip de las TIC
Comm Spec